Áustria -  uma perspectiva econômica              

A  Áustria situa-se no sul da Europa Central e ocupa tanto os Alpes do leste, que se estendem por quase dois terços do território, como a região do rio Danúbio. Sua superfície é de 83.858 km² e sua população de 8.121.300 milhões de habitantes, o que equivale a 97 hab/km². Devido à sua localização, o país sempre foi um ponto de encontro entre as vias de trânsito que ligam as grandes áreas econômicas e culturais da Europa. A Áustria possui fronteiras com oito países: Alemanha, República Tcheca, Eslováquia, Hungria, Eslovênia, Itália, Suíça e Liechtenstein. A Áustria é uma República Democrática e um Estado federado constituído por nove Estados independentes: Burgenland, Kärnten (Caríntia), Niederösterreich (Baixa-Áustria), Oberösterreich (Alta-Áustria), Salzburg, Steiermark (Estíria), Tirol, Vorarlberg e Viena.

 Desde o seu ingresso na União Européia, em 1995, a Áustria realizou grandes mudanças estruturais, como a liberalização nos setores de telecomunicações e energia e a privatização de bancos e indústrias. As inúmeras fusões de empresas para além das fronteiras austríacas – como, por exemplo, nos setores alimentício, bancário, comercial e de construção civil – representaram uma inovação e modificaram as estruturas tradicionais.

 Com um produto interno bruto (PIB) per capita de US$ 27.803, a Áustria é o quinto país mais rico da União Européia, depois de Luxemburgo, Dinamarca, Irlanda e Holanda, e décimo-quarto do mundo.

 No ano de 2001 foi marcado pelo equilíbrio orçamentário. As dívidas públicas corresponderam, nesse ano, a 61,7% do PIB. Segundo os dados mais recentes do WIFO (Instituto de Pesquisas Econômicas), o crescimento econômico em 2002 foi de 0,9% e, em 2003, deverá chegar a 1,7%. O aumento da produtividade macroeconômica em 2002 foi de 1,1,% e, em 2003, deverá chegar a 1,4%. Com um índice de inflação de 1,8% no ano de 2002 e com previsões de 1,5% para 2003, a Áustria é um exemplo na União Européia.

 O impulso esperado para a economia em 2003 deverá dobrar o crescimento em relação a 2002 e melhorar a situação do mercado de trabalho. O índice de desemprego atual da Áustria, de 4,3%, é o quarto maior da União Européia, que apresenta uma média de 7,6%. Em 2001, havia 3,15 milhões de assalariados na Áustria e aproximadamente 4 milhões de pessoas economicamente ativas, o que perfaz uma percentagem de pouco mais de 70% do conjunto da população em idade ativa. O trabalho de meio-período também vem aumentando. Na Áustria, o horário de trabalho integral previsto por lei corresponde a 38,5 horas. A idade para a aposentadoria é, para as mulheres, 60 anos e, para os homens, 65 anos.

 A Áustria dispõe de uma rede abrangente de seguridade e assistência social, apoiada sobre dois níveis. Por um lado, rege-se pelo princípio da seguridade, pelo qual todos os assalariados e seus dependentes estão protegidos em casos de doença, acidentes, desemprego, carência e aposentadoria. Por outro lado, há serviços de assistência prestados pela União, pelos Estados e Municípios a cidadãos carentes que não têm acesso à seguridade social. Esse sistema é financiado por contribuições sociais. A assistência médica na Áustria abrange todo o país. O princípio do seguro obrigatório, que inclui seguro para os filhos e, em casos específicos, para os cônjuges, permite que grande parte da população usufrua dessa proteção. Além disso, existe a possibilidade de contratar um seguro de saúde privado.

 A Áustria é um país industrializado extremamente desenvolvido, com uma participação significativa do setor de serviços. Enquanto o setor primário contribui com 2% e o setor secundário com 33%, o setor de serviços é responsável, com 65%, por uma parte substancial do PIB austríaco. Os segmentos industriais mais importantes são o mecânico e o siderúrgico, o químico e o automotivo (principalmente, produção de motores e engrenagens). No que se refere à tecnologia eletrônica, a Áustria conseguiu reputação internacional sobretudo pelos seus produtos eletrônicos feitos sob medida. A economia austríaca destaca-se pelo grande número de pequenas empresas: apenas 160 empresas empregam mais de mil pessoas.

 Entre os setores econômicos, a agricultura e a indústria alimentícia tiveram de lidar com as maiores mudanças nos últimos anos em decorrência da adesão à União Européia. Os grandes recursos em matéria-prima e energia fazem da Áustria o nono maior exportador mundial de energia. O potencial de energia hidráulica tem sido constantemente aproveitado. Na União Européia, a Áustria é o primeiro país nesse setor e é também um Estado livre de energia atômica. Além disso, a Áustria é conhecida por lidar de modo especialmente eficiente com a utilização de energia, o que se reflete num consumo per capita (por ex., o consumo de eletricidade) nitidamente menor do que nos países da OECD (Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento) e nos Estados Unidos.

 Como país voltado para a exportação, a Áustria desenvolveu um comércio exterior altamente diversificado e diferenciado, mantendo parcerias comerciais com 150 países. Graças a essa globalização da economia austríaca, à adesão à União Européia em 1995, bem como às medidas preparatórias para a ampliação da UE em 2004, o volume de exportações (de produtos e serviços) medido em relação ao PIB recuperou-se nos anos 90, ultrapassando já no ano 2000 a marca dos 50%. Dois terços do comércio exterior é realizado com os países da União Européia. Após as mudanças no Leste Europeu, a Áustria tornou-se um dos investidores mais importantes nessa região. A partir de 1989, as exportações de produtos austríacos para os países da Europa Central e do Leste Europeu triplicaram.

 Os segmentos de turismo e lazer possuem uma importância fundamental para a economia austríaca. Esse setor econômico contribui de maneira fundamental para garantir a renda e os empregos e para equilibrar o desempenho econômico. A participação direta do turismo no PIB em 2001 foi de 9%. No que se refere ao turismo internacional, a República dos Alpes e do Danúbio continua sendo um dos países com maior fluxo turístico do mundo. Com 18,2 milhões de visitantes estrangeiros, a Áustria detém o 10º lugar entre os destinos de viagem mais concorridos e até mesmo o 8º em relação às receitas provenientes do turismo. Considerando-se o número de turistas por habitante, a Áustria continua sendo o destino turístico mais visitado do mundo. Apesar do declínio verificado mundialmente nas estatísticas do setor turístico, a Áustria nunca recebeu tantos visitantes como no ano de 2001.

 À medida em que a Áustria se desenvolve no campo da política internacional, tornando-se um ponto de encontro das nações – o que demonstram as inúmeras cúpulas de governos, congressos e conferências – o país também se transforma num importante elo entre as áreas econômicas da Europa. Nesse sentido, cresce também a importância do país no que concerne ao trânsito de energia na Europa, ou seja, ao transporte de petróleo, gás mineral e energia elétrica através da Áustria. 

Em relação à política ambiental, a Áustria é um dos Estados líderes da Europa, o que foi reconhecido pela OECD no seu mais recente relatório sobre a situação ambiental nos seus países-membros. A União Européia também pôde alcançar um saldo ambiental positivo por meio da adesão da Áustria. De acordo com um relatório da Comissão Européia sobre a adesão da Áustria, da Suécia e da Finlândia, a situação ambiental na União Européia melhorou consideravelmente com a chegada desses três novos membros. A Áustria aplica várias medidas para a redução do CO², principalmente com a utilização intensiva de fontes de energia renováveis (sol, vento, biomassa) e a otimização de sistemas de aproveitamento de calor.

 A Áustria empreende inúmeros esforços para manter-se, nos setores de pesquisa e desenvolvimento, no mesmo patamar de países industrializados similares. A participação de 59% das pequenas e médias empresas locais com atividades próprias em pesquisa e desenvolvimento é bastante alta se comparada com a média de 44% da União Européia. Com essa participação, as pequenas e médias empresas austríacas são líderes na Europa no que se refere à aplicação dos resultados das suas pesquisas. Segundo estimativas do instituto de estatísticas “Statistik Austria”, em 2002 foram gastos 4,2 bilhões de euro em pesquisa e desenvolvimento, o que significa 4,6% a mais do que no ano anterior. A economia austríaca já financia hoje mais de 50% das pesquisas. A Áustria também é um dos países mais modernos do mundo em infra-estrutura tecnológica. Metade dos lares austríacos possuem computador, um terço tem acesso à Internet.

 No início do terceiro milênio, a Áustria tem atrás de si 50 anos de um sucesso extraordinário. A alta produtividade, a harmonia sociopolítica, bem como o valioso capital humano permitiram a passagem de uma posição retardatária, relativamente desfavorecida, ao grupo das economias modernas altamente desenvolvidas e, além disso, à realização de todas as demais metas econômicas clássicas, como aumento da criação de valor, estabilidade dos preços e baixos índices de desemprego.

 O modelo econômico austríaco constitui uma economia de mercado social que funciona de modo exemplar, aliando a liberdade da economia de mercado à solidariedade e ao equilíbrio social. Assim, a paz social na Áustria, que desfruta de reconhecimento internacional, está assentada sobre uma base sustentável de confiança.

 Uma das causas mais importantes da paz social é a instituição tipicamente austríaca da parceria social. Essa parceria é formada por representantes dos empregadores – da Câmara do Comércio e da Câmaras Agrícolas – e representantes dos trabalhadores – dos sindicatos e Câmara dos Trabalhadores. A estabilidade resultante dessa vantajosa parceria reflete-se nos baixos índices de desemprego e de estatísticas de greve. Mesmo na difícil época atual, a Áustria consegue manter uma taxa de desemprego de aproxidamente 4%, que permanece sempre entre as três melhores da Europa e equivale à metade da média nos países da UE.

 A combinação entre democracia, economia de mercado e parceria social criou uma cultura política especial na Áustria, em que predomina um clima de consenso e de cooperação entre os blocos políticos.

 A estabilidade econômica e política, a paz social, a baixa incidência de greves, a segurança interna, bem como a internacionalização da economia austríaca – como membro da União Européia, parceiro no espaço monetário comum do euro, vizinho dos futuros novos membros da UE, bem como dos vizinhos destes no leste e no sul – são importantes qualidades do nosso país. Somem-se a isso o clima marcadamente cultural da Áustria, a segurança das instituições de Direito e a proteção contra a criminalidade.